弗吉尼亚理工大学的研究人员发现了大脑中一种常见蛋白质的新功能，这一进展为解开心灵的奥秘提供了新的线索，并对记忆丧失和创伤后应激障碍的治疗产生了有希望的影响。
这种蛋白质通常在大脑海马体中发挥必要的作用，作为更大的蛋白质复合物(称为蛋白酶体)的一部分来破坏其他蛋白质。
但 农业与生命科学学院 动物科学学院的研究人员 最近注意到这种名为 RPT6 的蛋白质以一种以前未被发现的方式发挥作用。
“我们发现 RPT6 具有这种完全不同的功能，它可以与 DNA 结合，并在记忆形成过程中增加其他基因或蛋白质的表达，” 神经生物学副教授Tim Jarome说。“这表明 RPT6 在记忆形成中发挥着独特的双重作用，无论是在蛋白酶体复合物内部还是外部。”
这一发现发表在本月的《神经科学杂志》上，为探索 RPT6 在大脑中的功能以及如何操纵它来改善记忆和缓解记忆障碍(如阿尔茨海默病和创伤后应激障碍)开辟了新途径。 )。
该项目由研究科学家 Kayla Farrell领导，她获得了博士学位。12月毕业于动物科学学院。法雷尔此前领导了一项研究，发现一种蛋白质可以为患有创伤后应激障碍的女性带来更好的治疗效果。
基因表达对于记忆形成至关重要。它有助于建立形成和加强记忆所需的神经网络。研究人员还不明白为什么 RPT6 具有这种双重功能，也不明白它如何帮助控制被招募形成记忆的细胞。
“必须有其他东西与它一起作用来调节基因表达，”Jarome 说。“我们现在正试图了解它是如何做到这一点的。”
最终，这一发现将有助于 Jarome 实验室正在进行的研究，该研究的重点是理解和治疗阿尔茨海默氏症、痴呆症和创伤后应激障碍等记忆障碍。
贾罗姆说：“这一发现引领我们在揭示大脑的复杂性以及我们如何学习和存储记忆方面取得新进展。” “我们希望这将有助于为理解记忆过程中基因表达如何控制提供新的方向。从长远来看，这可能会导致控制和改善记忆或治疗适应不良记忆的潜在治疗靶点。”
主要发现
RPT6 的双重功能： RPT6 是一种存在于每个细胞中的蛋白质，之前因其在蛋白酶体复合物中的作用而闻名。研究表明，在记忆形成过程中，RPT6还可以与DNA结合并调节基因表达，呈现出独特的双重功能。
对记忆操纵的影响： 了解 RPT6 的双重作用可以深入了解记忆形成的复杂过程。这些知识可以为有针对性的治疗干预铺平道路，以增强记忆或减轻与创伤后应激障碍(PTSD)等疾病相关的负面记忆。
对未来研究的意义： 这项研究标志着在揭示记忆形成过程中大脑和基因表达控制的复杂性方面迈出了关键的一步。研究人员预计，对 RPT6 机制的进一步研究将为在分子水平上理解记忆提供新的方向。